Cellulare ai bambini per calmarli? Effetti, limiti e alternative agli schermi

Il bambino protesta al ristorante, si agita al supermercato o cerca la nostra attenzione proprio mentre dobbiamo preparare la cena. In questi momenti, dare un telefono o un tablet può sembrare la soluzione più semplice per ritrovare un po’ di tranquillità. Ma accompagnare un bambino nella noia e nelle emozioni difficili significa anche aiutarlo a viverle, senza ricorrere ogni volta a uno schermo.

Quando lo schermo diventa una risposta automatica

Negli ultimi anni è diventato sempre più frequente vedere bambini, anche molto piccoli, con il telefono in mano mentre il genitore fa la spesa, al ristorante, nel passeggino, al parco o sotto l’ombrellone in spiaggia.

Sempre più spesso, i genitori mi confidano: «Mio figlio mangia soltanto con accanto il cellulare o il tablet». Oppure: «Per avere un momento di tranquillità, pulire e cucinare, l’unica soluzione è dare a mio figlio un dispositivo elettronico».

Sono situazioni che possiamo distinguere in due tipi. Al ristorante, al supermercato, al parco o in spiaggia ci sono altre persone: come genitori possiamo sentirci osservati e giudicati. Altri momenti critici della quotidianità, come preparare la cena, avvengono invece in casa, senza alcun pubblico.

Eppure, ci troviamo a gestirli nello stesso modo: il bambino si agita e protesta, arriva il telefono; piange, arriva il tablet; si annoia, accendiamo la televisione.

Strumenti con un grandissimo potenziale vengono così messi in mano ai bambini con lo scopo di silenziarli.

Soprattutto quando siamo in mezzo ad altre persone o abbiamo tempi stretti per cucinare e pulire, può diventare difficile tollerare che un bambino faccia confusione, giochi rumorosamente, pianga, protesti o si annoi in modo chiassoso. Cioè, che faccia il bambino.

Lo schermo sembra uno strumento molto efficace: appena mettiamo in mano al bambino un telefono o un tablet, improvvisamente arrivano il silenzio e la calma.

Nei primi anni servono esperienze concrete

Nonostante gli schermi funzionino come una sorta di calmante o silenziatore, le linee guida dei pediatri indicano di evitare gli schermi sotto i due anni. Per i bambini più grandi prevedono limiti di tempo giornalieri e la guida dei genitori: l’adulto deve essere presente, supervisionare e controllare ciò che il bambino guarda.

Nei primi anni di vita il cervello dei bambini cresce moltissimo. Per farlo ha bisogno di movimento, gioco, ascolto e tempo trascorso con persone reali. È attraverso queste esperienze che si impara a parlare, a relazionarsi e a gestire le proprie emozioni.

Se, in questa fase così bisognosa di esperienze concrete e tangibili, uno schermo prende il loro posto, vengono perse importanti occasioni di crescita e apprendimento.

Per i bambini più piccoli, trascorrere molto tempo davanti alla televisione o al telefono può comportare difficoltà nel linguaggio, nel sonno e nel recupero delle energie utilizzate durante la giornata. Possono fare più fatica a mantenere l’attenzione, a concentrarsi e a gestire le proprie emozioni.

Questo non significa che guardare ogni tanto la televisione provochi danni permanenti. Il problema è quando la televisione o il telefono diventano i compagni di gioco preferiti per la maggior parte del tempo.

La tecnologia non va demonizzata: fa parte della nostra vita e i bambini la useranno. Proprio per questo è importante capire quando, quanto e come utilizzarla.

Dare il telefono è facile. Toglierlo può essere più difficile

Dare il telefono quando il bambino lo chiede, o quando la situazione sembra ingestibile, può risultare semplice. La parte difficile arriva quando dobbiamo riprenderlo.

La scena è spesso la stessa: anche se abbiamo anticipato che il tempo stava per finire, nel momento in cui togliamo il telefono il bambino si arrabbia. A quel punto possiamo rimanere fermi sulla nostra decisione e affrontare la sua reazione, oppure cedere in cambio di qualche altro momento di tranquillità.

Calmare un bambino e accompagnarlo nei momenti difficili non significa necessariamente silenziarlo. Significa stare con lui mentre vive un’emozione che fatica a gestire, oppure fare un bel respiro e tollerare la noia.

Anche annoiarsi è un’esperienza importante

A volte siamo proprio noi adulti a non accettare che i nostri figli si annoino. Eppure, è anche in quei momenti che il bambino impara ad attendere, a usare la fantasia per inventare nuovi giochi e a tollerare la frustrazione.

Impara una cosa molto semplice: non può avere tutto e subito.

Pensiamo al ristorante, quando la cena è finita e vorremmo chiacchierare ancora con il nostro compagno o con gli amici, ma il bambino inizia a protestare. Oppure al supermercato, quando vorrebbe soltanto correre tra gli scaffali. O a casa, mentre dobbiamo cucinare e lui si annoia, si agita, piange e fatica a stare da solo.

La tentazione è forte: se gli diamo il telefono, arriva il silenzio.

Lo so, è difficile e complicato. Molte volte agiamo per pura sopravvivenza. Da appassionata lettrice di Harry Potter, con i genitori mi capita di citare il professor Silente e la scelta tra ciò che è facile e ciò che è giusto.

Lo schermo può essere la soluzione più facile. Esistono però anche alternative da proporre ai bambini nei momenti di noia e frustrazione.

Alternative pratiche da portare con sé

Tra le possibilità ci sono:

• Libri sensoriali e tavole sensoriali.

• Album all’acqua, nei quali l’immagine compare passando un pennello o un pennarello apposito.

• Adesivi attacca e stacca, di diversi tipi.

• Pasta modellabile: per i più piccoli, scegliete quella edibile.

• Colori e pennarelli di piccole dimensioni, da portare ovunque.

• Giochi magnetici, scegliendo quelli che non si smontano, oppure libri magnetici.

• Lavagne cancellabili.

• Giochi con ventosa, per i più piccoli.

Tre cose da portarsi a casa

La prima è ricordare le indicazioni sull’uso degli schermi: evitarli sotto i due anni e, per i bambini più grandi, limitarne il tempo di utilizzo con la presenza e il controllo dei genitori.

La seconda è che la tecnologia va conosciuta, senza condannarla.

La terza è che, prima della tecnologia, i bambini hanno bisogno di conoscere oggetti e giochi concreti e di trascorrere tempo con persone reali, con le quali imparare tantissime cose.

 

Dott.ssa Greta Antonello

Psicologa dell’età evolutiva e perinatale

Si occupa di bambini, adolescenti e delle loro famiglie. Nell’ambito della psicologia perinatale accompagna mamme e papà, occupandosi della loro salute e del loro benessere da prima della nascita del bambino fino ai suoi primi anni di vita.

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